Il generale Avezzana. E chi è? Si chiederanno quasi tutti. E a ragione: Giuseppe Avezzana (1797-1879) non compare nei manuali di storia, eppure è stato un protagonista del Risorgimento, almeno quanto Garibaldi. Anch’egli è stato un “eroe dei due mondi”: combatté per l’indipendenza del Messico e venne ringraziato con la nomina a colonnello e comandante generale dei tre Stati d’Oriente.
Come Garibaldi partecipò alla difesa della Repubblica romana nel 1849, anzi, è anche per merito suo se il nizzardo è diventato l’eroe nazionale, perché lui lo volle a Roma. Con Garibaldi fu al Volturno (1860) e nella III guerra d’indipendenza (1866). E, come Garibaldi, visse un’intensa storia d’amore, conclusa anch’essa in tragedia.
La sua vita fu segnata da due condanne a morte: nel 1821 per i moti di San Salvario a Torino e nel 1849 per la rivolta di Genova. Sentenze che lo costrinsero a decenni di esilio, durante i quali in Louisiana fece il cowboy, in Messico partecipò alla fondazione di Tampico, a New York divenne un imprenditore di successo.
Dopo l’unità d’Italia fu deputato fino alla morte, lavorando con tenacia per mettere insieme l’Italia. Era il tipo che proponeva ai colleghi di rinunciare alle vacanze perché c’era troppo da fare, naturalmente senza essere preso sul serio.
E poco prima di morire fondò la Pro Italia Irredenta, perché non poteva darsi pace che Trento e Trieste fossero ancora in mano allo straniero.
