Come può una persona che non ti conosce riuscire a trovare il tuo libro? È una domanda che riguarda ogni autore quando arriva il momento della pubblicazione: una parte della risposta dipende dai metadati editoriali: informazioni che accompagnano il volume nei cataloghi e nelle librerie online, aiutando chi cerca una lettura a riconoscere quella adatta a sé. Vediamo quali sono e come valorizzarli.

Indice

• Cosa sono i metadati editoriali
• Metadati editoriali: come arrivano nelle librerie online
• Perché i metadati aiutano a vendere un libro
• Come scrivere descrizioni e scegliere le parole chiave
• Quando preparare i metadati e come aggiornarli
• Collegare la scheda del libro alla promozione
• Domande frequenti

Cosa sono i metadati editoriali

I metadati editoriali sono quelle informazioni che identificano un libro, ne descrivono i contenuti e ne accompagnano vendita e distribuzione. Comprendono dati che conosci già, come titolo e autore, insieme ad altri meno evidenti, per esempio le categorie tematiche. Riguardano sia i volumi cartacei sia gli ebook e vengono utilizzati da editori, distributori e librerie per organizzare e presentare le pubblicazioni.

Per orientarti meglio, puoi dividerli in quattro gruppi, ciascuno con una funzione precisa:

• Identificazione: titolo, eventuale sottotitolo, autori, collaboratori, editore e codice ISBN.
• Contenuti: descrizione, argomenti, parole chiave e pubblico di riferimento.
• Caratteristiche dell’edizione: lingua, formato, numero di pagine e immagine della copertina.
• Informazioni commerciali: prezzo, data di pubblicazione, disponibilità e territori di vendita.

Alla scheda possono affiancarsi una breve biografia dell’autore, l’indice o un estratto, secondo le possibilità del canale. E per un libro per bambini, anche l’età di lettura aiuta a chiarire a chi è destinato.

L’ISBN merita però una precisazione: identifica una specifica edizione e un determinato formato del libro. La versione cartacea e quella digitale, quando identificate con ISBN, richiedono codici distinti. Il codice aiuta quindi a riconoscere il prodotto corretto, mentre gli altri dati spiegano che cosa contiene e come acquistarlo.

Metadati editoriali: come arrivano nelle librerie online

Per essere utili, queste informazioni devono raggiungere chi presenta e vende il libro. Normalmente l’editore le raccoglie e le trasmette ai partner della distribuzione; nell’autopubblicazione, l’autore può inserirle attraverso la piattaforma scelta.

Nella filiera editoriale si utilizza anche ONIX for Books, uno standard per scambiare le informazioni sui libri tra sistemi diversi. Per farla breve, consente a editore, distributore e libreria di comunicare usando una struttura condivisa (senza quindi dover reinterpretare ogni volta i dati ricevuti).

Non occorre saper padroneggiare gli aspetti tecnici per poter pubblicare: è però utile sapere chi gestisce l’invio e chi si occupa delle correzioni. Un’informazione sbagliata all’origine può ripresentarsi in più cataloghi, rendendo necessario intervenire sul dato iniziale.

Una volta ricevuti, alcuni metadati compaiono nella scheda del libro; altri – come determinate parole chiave – contribuiscono alla sua reperibilità senza essere mostrati al lettore.

Perché i metadati aiutano a vendere un libro

Proviamo a metterla in modo semplice: immagina di aver scritto una guida per coltivare ortaggi in spazi ristretti; chi potrebbe apprezzarla forse cercherà “orto sul balcone” (o qualcosa di simile), senza conoscere né il tuo nome né il titolo. Se le informazioni del libro sono in grado di descrivere bene questi contenuti, possono aiutare una libreria online ad associarlo a ricerche pertinenti. Amazon KDP, per esempio, indica le parole chiave tra i fattori che contribuiscono alla visibilità nella ricerca interna.

Dopo aver trovato il libro, il lettore dovrà poi capire se acquistarlo. Una descrizione che chiarisce il livello di approfondimento e difficoltà, gli argomenti e l’approccio della guida gli offre ulteriori elementi per decidere. Se invece dovesse leggere soltanto “un’opera imperdibile sul giardinaggio”, gli rimarrebbero parecchie domande irrisolte, non trovi?

Il contributo dei metadati riguarda dunque sia la scoperta del libro sia la valutazione dell’acquisto. Anche sapere quale formato è disponibile e a quale prezzo aiuta a scegliere. Questo non significa che una scheda completa produca automaticamente più vendite: com’è naturale che sia, contano tantissimo anche contenuto, prezzo, distribuzione e promozione. Curare i metadati, però, significa dare al libro maggiori possibilità di essere trovato e compreso dal pubblico a cui si rivolge.

Come scrivere descrizioni e scegliere le parole chiave

Per raggiungere il tuo pubblico di riferimento, dovresti partire da una domanda fondamentale: che cosa vorrebbe sapere una persona prima di leggere il tuo libro? Per un romanzo, per esempio, saranno importanti atmosfera, ambientazione e vicenda; per un manuale, problemi affrontati e competenze richieste (e molto altro, ovviamente).

La descrizione deve offrire informazioni specifiche e suscitare interesse, rispettando ciò che il testo contiene. Presenta il punto di partenza della storia senza svelarne il finale; per la saggistica, chiarisci l’argomento e il tono di voce scelto. Evita tutti quei giudizi autocelebrativi che occupano spazio senza aiutare il lettore.

Tornando alla guida sull’orto, una presentazione potrebbe cominciare così: “Hai un balcone e vorresti raccogliere i tuoi primi ortaggi? Questa guida ti accompagna in tutte le fasi del lavoro, dalla scelta degli oggetti essenziali alle cure quotidiane, con indicazioni specifiche pensate per chi comincia”. Naturalmente, una promessa del genere funziona soltanto se il libro la mantiene.

Anche titolo e sottotitolo devono corrispondere a quelli effettivi del libro. Aggiungere nella scheda frasi promozionali o parole estranee per attirare ricerche può creare incoerenze e violare le regole della piattaforma.

Per completare la scheda, concentrati poi su due elementi che aiutano a collocare il libro nel contesto giusto:

• Categorie pertinenti: scegli quelle che descrivono davvero il genere o l’argomento, con un livello di dettaglio adeguato.
• Parole chiave specifiche: considera temi, ambientazioni o esigenze del lettore, evitando ripetizioni inutili e termini fuorvianti.

Nel settore editoriale esistono anche classificazioni condivise come Thema, che organizzano i libri per argomento. I singoli negozi possono adottare categorie proprie: controlla quindi le opzioni e le istruzioni del canale utilizzato.

La ricerca nelle librerie online e quella su Google funzionano però in modo diverso. Per favorire la visibilità della pagina web dedicata al libro occorre curarne contenuti, titolo e aspetti tecnici: è il lavoro di ottimizzazione SEO, da affiancare alla gestione dei dati nei cataloghi.

Quando preparare i metadati e come aggiornarli

Questo coordinamento comincia già durante la preparazione del libro. Puoi raccogliere i dati disponibili mentre il progetto prende forma, completandoli quando le scelte diventano definitive. L’impaginazione grafica, per esempio, determina il numero finale delle pagine del volume cartaceo; la copertina deve riportare titolo e autore coerenti con quelli della scheda.

Un consiglio: se affidi il progetto a un’agenzia, concorda anche il passaggio dei dati definitivi a chi segue la pubblicazione.

Prima dell’uscita, controlla che le informazioni corrispondano all’edizione effettivamente proposta e che la descrizione sia leggibile nei canali di vendita. Conserva una scheda di riferimento condivisa con chi gestisce il catalogo: sarà più semplice individuare eventuali differenze e correggerle.

Il controllo continua dopo la pubblicazione, soprattutto quando cambiano prezzo o disponibilità. Anche descrizioni e parole chiave possono essere riviste, secondo le regole del servizio utilizzato. Alcuni dati identificativi, invece, hanno vincoli più rigidi: su KDP, per esempio, modificare determinati campi dopo la pubblicazione può richiedere una nuova edizione.

Collegare la scheda del libro alla promozione

Una scheda aggiornata, quindi, diventa una base utile anche per promuovere un libro attraverso il sito, le newsletter o i social. Chi arriva da un post deve ritrovare una presentazione coerente con ciò che lo ha incuriosito e informazioni sufficienti per procedere all’acquisto.

Per valutare il lavoro, osserva i dati che hai a disposizione: visite alla pagina, provenienza del traffico e acquisti. Se modifichi la descrizione, annota quando lo fai. Un eventuale aumento delle vendite va letto anche alla luce delle campagne attive e di altri cambiamenti, senza attribuirlo automaticamente alla nuova scheda. Metadati, grafica e comunicazione richiedono quindi attenzione all’interno dello stesso progetto editoriale. Una campagna può portare persone sulla pagina del libro; in sostanza: una scheda chiara le aiuta a capire se quel libro fa per loro.

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